Michelle Ayala - App-ontwikkeling - Swift Student Challenge-winnares

Michelle Ayala studeert Software Engineering. Door apps te ontwikkelen kan ze haar creativiteit inzetten en mensen met elkaar in contact laten komen.

“Apps maken draait voor mij niet alleen om technologie. Het is een vorm van kunst waarin creativiteit en logica samenkomen. Als ik zie dat een idee tot leven komt en positief uitpakt voor mensen, heeft dat echt iets magisch”, zegt ze.

Met haar unieke en kunstzinnige benadering van app-ontwerp heeft ze Be Kind gemaakt, een spel dat draait om personages, empathie en het helpen van anderen. Kinderen leren zo op een leuke manier hoe ze iets aardigs voor iemand anders kunnen doen. Het idee is geïnspireerd op Michelles kindertijd. Als enig kind groeide ze op in het Mexicaanse stadje Tapachula, waar ze zelf zag hoe vriendelijkheid mensen dichter bij elkaar bracht. Ook tekende ze veel en droomde ze over fantasie­werelden. Ze zegt dat ze door personages te creëren meer plezier uit het leven haalde en zich minder alleen voelde. En dat gevoel wilde ze graag met anderen delen.

Ze stuurde haar creatie Be Kind in voor de Swift Student Challenge van 2024. Door de verschillende ideeën en achter­gronden van vorige winnaars raakte ze geïnspireerd, en ze werd aangemoedigd door haar klasgenoten in de Swift Coding Club op haar universiteit. Tot haar verrassing was haar app een van de prijswinnaars.

Michelles passie voor programmeren begon in de Swift Coding Club. Daar leerde ze de basis­beginselen van app-ontwikkeling en kwam ze erachter dat het de perfecte manier was om haar liefde voor kunst te combineren met technologie. Met de hulp van haar mentors maakte ze kennis met Mac, iPad en programmeren in Swift, waardoor ze haar creativiteit de vrije loop kon laten op manieren die ze nooit voor mogelijk had gehouden.

Michelle blijft haar skills verbeteren en de grenzen van haar fantasie verleggen. Tijdens elke fase van het ontwikkel­proces werkt ze naadloos op verschillende Apple devices. Nadat ze haar personages met potlood en papier heeft getekend, zet ze in Adobe Illustrator op haar iPad met Apple Pencil de puntjes op de i. Dan brengt ze haar personages tot leven, waarbij ze de stappen voor de gebruiker uitstippelt op haar iPad en programmeert in Xcode op haar Mac.

“Toen ik naar Mac overstapte, ben ik heel anders gaan werken,” zegt Michelle. “Mac is snel en betrouwbaar en omdat de kleuren zo helder zijn, kan ik schitterende personages ontwerpen. En ik kan heel makkelijk switchen tussen Mac en iPad, waardoor het nog leuker wordt om te creëren en programmeren.”

Met app-ontwerp opent Michelle nu al deuren waar ze nooit van had kunnen dromen. Onlangs is ze voor het eerst uit Tapachula weggegaan toen ze met de Swift Coding Club naar Monterrey in Mexico vloog om mee te doen aan de Hackathon Swift Change Makers-competitie. In nog geen 48 uur ontwikkelde haar team apps voor zakelijke doeleinden met Swift op Mac, waarna ze de prijs in de wacht sleepten voor het beste prototype.

“Als lid van de Swift-community kan ik contact maken met mensen over de hele wereld en waar nodig hulp aanbieden. Ik ben zo dankbaar dat ik mijn liefde voor kunst en design kan combineren met technologie, uit mijn comfort­zone kan stappen en nieuwe mensen mag ontmoeten. Het maakt me echt enthousiast over wat er nog gaat komen.”