Michael Parekh - App-ontwikkeling

Michael Parekh studeert Computer Science en programmeert al sinds zijn zestiende. Maar in 2023 werd die passie pas echt persoonlijk. Toen overleed een familielid van Michael namelijk aan een hartstilstand, en dat maakte enorm veel indruk. Hij voelde zich machteloos en zocht een manier om zijn rouw om te zetten in iets waarmee hij de mensen om hem heen kon helpen, als eerbetoon aan zijn overleden familielid.

Hij maakte een iOS-app genaamd Pink met als doel om levens­reddende kennis op een leuke manier over te dragen aan kinderen, zodat die in nood­gevallen weten wat ze moeten doen. De app maakt van reanimeren een soort spelletje, zodat jonge mensen deze belangrijke vaardigheid op een interactieve en interessante manier kunnen leren. Voor het bouwen van Pink gebruikte Michael Swift Playgrounds en AVFoundation, een toolkit waarmee apps audio en video voor Apple devices kunnen verwerken op Mac. Met Notability op iPad maakte hij ook nog zelf illustraties.

Al sinds hij begon met programmeren, gebruikt Michael developer-tools van Apple. Volgens hem was dat een soepel opstapje naar de basis­beginselen van het programmeren.

“Het was heel makkelijk om op een MacBook en in Xcode aan de slag te gaan. Alles werkt heel intuïtief en is gewoon standaard in de hele branche”, zegt Michael.

Hoewel het Apple ecosysteem de basis legde, werd zijn passie voor het ontwikkelen van apps pas echt aangewakkerd toen hij aan een hackathon meedeed. Daarbij werkte hij aan innovatieve projecten en kwam hij in contact met gelijk­gestemden.

De hackathon-community was voor Michael een plek waar hij zijn skills als Apple ontwikkelaar kon toepassen en met anderen kon samen­werken. Ondanks het feit dat hij geen achter­grond had in technologie, ontpopte hij zich van een bescheiden beginner tot een zelfverzekerde app-ontwikkelaar.

Michael zag al jarenlang reclame voorbijkomen voor de Swift Student Challenge en in 2024 besloot hij om zelf mee te doen met zijn app Pink. Hij wilde een iOS-app maken die niet alleen technisch goed in elkaar zat, maar ook iets betekende op persoonlijk vlak.

Hij won niet alleen de Swift Student Challenge, maar werd ook uitgeroepen tot een van de 50 Distinguished Winners. Ook woonde hij de Worldwide Developer Conference van Apple bij, wat altijd al een van zijn doelen was. Aan de University of Illinois Urbana-Champaign studeert hij nu voor zijn master­diploma in Computer Science. Hij wil graag inspirerende tools blijven maken waar mensen echt iets aan hebben.