Hirakata City Board of Education - Hirakata,
Japan

In Hirakata, gelegen tussen de drukte van Osaka en de rust van Kyoto, wordt stilletjes hard gewerkt aan een compleet nieuwe benadering van het onderwijs. In deze gezins­vriendelijke voorstad zitten bijna 20.000 leerlingen op de basis­school en 10.000 scholieren in de onderbouw van de middelbare school. Hier wordt de lat hoog gelegd: alle leerlingen moeten de kans krijgen om alles uit zichzelf te halen. Om dat te kunnen realiseren, maken de scholen zich sterk voor een cultuur waarin de focus ligt op leren, verbinding en kansen. In het kader van deze ambitie heeft het Hirakata City Board of Education alle leerlingen op de basis­school en in de onderbouw van de middelbare school een iPad gegeven. Ze zeggen dat hun leerlingen daardoor meer zelfvertrouwen hebben gekregen, meer betrokken zijn en met meer plezier naar school gaan.

Nadat de City Board of Education had besloten om de focus te verleggen van kennis­verwerving naar onderzoeks­gericht onderwijs, hebben leerkrachten snel geleerd om met iPad te werken en hun lessen aan te passen. “Dankzij iPad kost het leerkrachten veel minder tijd om lesmateriaal voor hun leerlingen te maken. En het is ook makkelijker om dat materiaal te presenteren”, aldus Tsuyoshi Ueda, directeur van Higashi Kori Elementary School. “Zo houden ze meer tijd over om dieper op de lesstof in te gaan.” Dit motiveerde de leerkrachten ook om iPad vaker en in meer lessen te gebruiken.

Ze maken nu opdrachten die het leer­proces verdiepen en die leerlingen de kans bieden om op verschillende manieren te laten zien wat ze hebben geleerd. Onderbouw­leerlingen maken bijvoorbeeld bij natuurkunde gebruik van modellen om een vulkaan­uitbarsting na te bootsen. Ze maken video’s op hun iPad en bekijken de variabelen in de chemische samen­stelling en viscositeit van de lava om te zien wat voor verschillende resultaten dat oplevert. De leerlingen bestuderen de beelden om alle voorbeelden tegen elkaar af te zetten en leggen steeds nieuwe data vast. Daarna combineren ze alle beelden in iMovie met als resultaat een video waarin ze hun hypotheses en conclusies toelichten.

Op de basisschool nemen de leerlingen tijdens de Japanse les in GarageBand muziek op om onder haiku’s te zetten. Ze kiezen instrumenten in GarageBand en nemen met de microfoon op hun iPad natuur­geluiden op, of het geluid van instrumenten zoals drums of chimes. Daarna nemen ze zichzelf op terwijl ze hardop haiku’s voordragen. Ze bewerken de audio om zo een muzikaal gedicht te maken dat ze via Apple TV in het lokaal aan hun klasgenoten laten horen. Door leerlingen te laten nadenken over elementen uit hun omgeving, en ze te vragen die te onderzoeken en vast te leggen, komt poëzie voor hen tot leven. Alle leerlingen kunnen zo ook hun eigen unieke perspectief delen.

Dit soort opdrachten geeft leerlingen zelfvertrouwen, omdat ze de materie sneller onder de knie hebben. En daarbij kunnen ze zo beter een link leggen tussen theorie en praktijk. Dat deze methode werkt, valt af te lezen aan gegevens die het City Board of Education heeft verzameld door middel van een enquête. Daaruit blijkt dat leerlingen die met een iPad werken met meer plezier naar school gaan. iPad maakt ook deel uit van hun dagelijks leven. Alle scholen in Hirakata hebben geconstateerd dat de leerlingen hun iPad elke dag bij hun lessen gebruiken. En ze mogen hun iPad ook elke dag mee naar huis nemen.

Giyu Nagayama, Curriculum Director van het Hirakata City Board of Education, legt uit: “Zelf iets maken is leuk, en dat positieve gevoel draagt bij aan iemands welzijn, zelf­realisatie en zelf­bevestiging. Mede dankzij iPad kunnen de leerlingen dat fijne gevoel ervaren. Als ik zie hoe goed ze het doen, dan denk ik dat ze zich heel zelfvoldaan en gelukkig voelen over wat ze hebben bereikt.”